בימי הביניים לא עלתה כלל שאלת מוצא החיים. כולם הניחו שאלוהים ברא הכול. האנשים האמינו שחיים נוצָרים מאליהם מחומרים שאינם חיים. תולעים נוצרות מבשר שנרקב, צפרדעים משלולית של מים עומדים, שלשולים מזבל, עכברים מאדמה לחה ויתושים מטל.

יש מאין

האמונה בכך שהחיים נוצרים מאליהם רווחה מימי אריסטו ועד אמצע המאה ה16. בשנת 1668  הטיל בכך מישהו ספק לראשונה. הפיזיקאי האיטלקי פרנצ'סקו רדי ערך ניסוי, שהוכיח שתולעים אינן נוצרות מבשר שנרקב. רדי הכניס חתיכת בשר לכלי וכיסה את פתחו בבד. הבשר אמנם נרקב, אבל לא נמצאו בו כל תולעים. מסקנתו הייתה שבשר רקוב אינו אלא בית גידול לתולעים. ובכל זאת, למרות תוצאות הניסוי, סירב רדי עצמו לוותר על הרעיון שחיים נוצרים מאליהם, והמשיך לגרוס שתולעי מעיים נוצרות מעצמן.
באותה תקופה בערך גילה מדען גרמני בשם ליבנהוֹק את עולם החיידקים. בהשראתו נבנה מיקרוסקופ לחקר חיים זעירים אלו. נראה  שנוכחותם של חיידקים תמכה בדעה שהחיים נוצרים מאליהם. בכל פעם שחומר שנרקב הונח במקום חם, מיד הופיעו חיידקים.
אבל ליבנהוק ועמיתיו דחו דעה זו. אחד מהם הרתיח נזיד של קש במשך 15 דקות, וחילק אותו לשני מכלים: האחד נשאר פתוח לאוויר והשני נאטם עוד לפני שהתקרר. הניסוי נועד להוכיח שחיידקים מגיעים לנזיד מן האוויר. במיכל הסגור לא נמצאו חיידקים, ואילו הפתוח היה מלא בהם. למרות זאת לא השתכנע העולם שהחיים אינם נוצרים מאליהם.
הוויכוח בעניין זה נמשך שנים. מדענים ערכו ניסויים דומים אך קיבלו תוצאות שונות. היו שהאמינו שלכל חומר יש יכולת ליצור חיים, והיו שדחו את התפיסה של היווצרות החיים מאליהם.
בשנת 1859, כשפירסם דארווין את תורת מוצא המינים שלו, פירסם פ' פָּאוּכֵט עבודת מחקר שהשתרעה על 700 עמודים, והגן בה על תיאוריית כוח החיים ועל היווצרות החיים מאליהם. הוויכוח נראה אז חסר תכלית, ומשום כך הציעה האקדמיה הצרפתית למדעים פרס למי שיתכנן ניסוי, שיספק הוכחות מוצקות לכאן או לכאן.

 פרופסור לואי פסטר

כעבור שלוש שנים פירסם פרופ' לואי פסטר (כימאי צרפתי, אבי תורת המיקרוביולוגיה) את ההוכחה שכולם חיכו לה. הוא הוכיח שהחיידקים נמצאים באוויר. כל עוד לא ניתנה להם כל גישה לנזיד, הם לא נמצאו בו.
ג'ורג' וואלד אמר על קריסת התיאוריה שגרסה שהחיים נוצרים מאליהם: "הדעה הסבירה ביותר הייתה שהחיים נוצרים מאליהם. זו הייתה הדעה היחידה שעמדה מול האמונה בבריאה על-טבעית. לא הייתה דעה נוספת. מדענים רבים האמינו בהיווצרותם של חיים מאליהם. אבל רוב הביולוגים בימינו, שחזו בסיפוק בהפרכת תיאוריה זו, עדיין מסרבים להאמין בבריאה, וכך הם נשארים קרחים מכאן ומכאן".
הפרכת התיאוריה הייתה אמורה לשים קץ לאמונה שהחיים נוצרים מאליהם. וכך, התכחשות לכך שיש בורא לעולם עדיין מצריכה הסבר לגבי קיום החיים ומוצאו של המשהו הראשון שגרם את כל הבלגן הזה שהוביל אלינו היום...

  _{צוטט על ידי פריץ רידנור בספרו Who Says, G/L Publication, Regal Books, 1967}

  _{J. G. Machen, Christianity and Liberalism, pp. 28, 29
  George Wald, “The Origin of Life”, Scientific
American, Vol. 191, #2, P. 46
 
 The Origin Of Life, A.I. Oparin, NY Dover Publications, 1960, p. 60
 
 Science News Letter, Harold Shapely, July 3, 1965, p. 10
 
 The Origin Of Life, George Wald, Scientific
American, Vol. 191; 1954, p. 49
 
 Putting Darwin Back in the Dock, Time, March 16, 1981, p. 81
 
 William H. Matthews, NY, Barnes and Noble, 1962
 
 Fring and Frings, Concepts of Zoology, New York: Macmillan, 1970, p. 53, 54
 
 Charles Darwin, The Origin of Species, New York: New American Library, 1958, p. 171
 
 Harlod F. Blum, Time’s Arrow and Evolution, Princeton, 1968, p. 150
 
 A. M. Winchester, Genetics, Dallas: Houghton Mifflin, 1966, p. 405
 
 Theodosius Dobzhansky, Evolution, Genetics and Man, NY: John & Sons, 1955, p. 103
 
 Robert Ardrey, The Territorial Imperative, NY: Dell Publishing Co., 1966, p. 51, 87
 
15 P. Scott reviewing “The Natrual History of Aggression”, p. 280
 
 Petre Kropotkin, Mutual Aid, NY: Doubleday,  & Co. , 1909,page p. Viii
 
 Charles Darwin, The Origin of Species, New York: New American Library, 1958, p. 83
 
 Petre Kropotkin, Mutual Aid, NY: Doubleday, page & Co. , 1909, p. iX
 
 Charles Darwin, The Origin of Species, New York: New American Library, 1958, p. 83
 
 Charles Darwin, The Origin of Species, New York: New American . שם,  P,171  
  William H. Matthews III, Fossils, NY: Barnes and Noble, 1962, p. 158
  שם.
 
 A. Pavlov, “Le Crtace inferiur de la Russe et sa faune”, Nouv. Mem. Soc. Nat. Moscov Novv Serie XVI livr. 3 1901, p. 87.מצוטט על ידי Leo Berg, Nomogensis, בתרגומו של J. N. Rostovtsov, Cambridge: MIT Press, 1969, p. 74
.
  Leo Berg, Nemogenesis, p. 108
 
 Waldo Shumway and F. B. Adamston, Introduction to Vertebrate Embryology, NY: John Wiley and Sons, 1954, p. 5
 
 Robert H. Dott and Roger L. Batten, Evolution of the Earth, St. Louis: McGraw-Hill Book Co. , Inc. 1971, p. 86
 
 המילון החדש, אברהם אבן שושן, הוצאת ספרים קריית ספר ירושלים, 1986, עמוד 914.
 
 Charles Darwin, The Origin of Species, New York: New American Library, 1958, p. 187-186
 
 Charles Darwin, The Origin of Species, New York: New American Library, 1958, p. 316
 
 E. C. Olson, The Evolution of life, NY: Menton Books, 1965, p. 94
 
 Theodosius Dobzhansky, Evolution Genetics and Man, NY: John Wiley and Son, Inc., 1955, p. 227, 228
 
 H. H. Newman, Evolution Genetics and Eugenics, Chicago: University of Chicago Press, 1932, p. 53, מצוטט על ידי Bolton Davidheiser, Evolution and Christian Faith, Grand Rapids: Baker BookHouse, 1969, p. 232
 
 David Lack, Evolutionary Theory and Christian Belief, London: Methuen, 1957, p. 65, מצוטט על ידי Arthur C. Custance, in Convergence and the Origin of Man, Brockville: Privately published, 1970, p. 17
 
 E. H. Colbert, Evolution of the Vertebrates, New York: John Wiley and Son, 1969, p. 336, 337
 
 E. C. Olson, The Evolution of Life, New York: The New American Library, 1965, p. 42
 
 J. Z. Young, The Life of Vertebrates, New York: Oxford University Press, 1962, p. 726
  Robert H. Dott, Jr. And Roger L. Batten, Evolution of the Earth, St. Louis: McGraw Hill Book Co., 1071, p. 434
 
 C. E. Oxnard, “Human Fossils: The New Revolution”, The Great Ideas Today, 1977, Chicago: The Encyclopedia Brittanica, 1977, p. 142-143
 
 Philip V. Tobias, “Early Man in East Africa”, Science, Vol. 149, p. 22
 
 James R. Beerbower, Search for the Past, Englewood Cliffs: Prentice-Hall, Inc., 1968, p. 39
 
 Louis V. Pirsson and Charles Schuchert, Textbook of Geology, New York: John Wiley and Sons, 1920, p. 711,712, 826
 
 William H. Twenhofel and Robert R. Shrock, Invertebrate Paleontology, New York: McGrew-Hill Book Co., 1935, p. 19
 
 Derek V. Ager, Principles of Paleoecology, San Francisco: McGrew-Hill Book Co., 1963, p. 108
 
 Teilhard de Chardin, The Future of Man, New York: Harper and Row, 1948, p. 85,  מצוטט על ידיA.E. Wilder Smith, Man’s Origin, Man’s Destiny, Wheaton: Shaw Publishers, 1968, p. 100
 
 D. M. S. Watson, London Times, August 3, 1929,  מצוטט על ידי Bolton Davidheiser, Evolution and Christian Faith, Grand Rapids: Baker Book House, 1969, p. 155
 
 E. Peter Volpe, Understanding Evolution, 2nd ed. , Dubuque: Wm. C. Brown Co. Publishers, 1970, p. xi
 
 . G. Walls, Julian Huxley, G. P. Walls, The Science of Life, New York: The Literary Guild, 1934, p. 314
 
 J. H. Rush, The Dawn of Life, Garden City: Hanover House, 1957, p. 90
 
 The New Testament Documents: Are They Reliable?, P. 15
 
 Does the Bible Contradict Itself?, p.13-14
 
  p.107 The Dead Sea Scrolls and the Bible,
 
 Why I am not a Christian, p. 11
 
 Who mooved the stone? Zondervan, 1971, Preface
 
 Carl Jung, Modern Man in Search of a Soul, New York, Rutledge Books, 1933
 
 אלברט אינשטיין, צוטט על ידי Mead, p. 192
 
 מצוטט על ידי Bill Bright, Jesus and the Intelletual, p. 14
 
 Ends and Means, p. 270 ff
 
 Religion Is a Gigantic Fraud, San Diogo, Calif.: The Thinkers Club, Box 2832, dept. RG
 
 Francis Schaeffer, True Sprituality, p. 1}